자녀의 갭이어에 동의하지 못하는 부모님께
아이가 대학을 잘 다니다가 갑자기 “휴학하고 하고 싶은 일을 하려고 해요”라고 합니다. “갭이어를 보내고 싶어요.”라고 하면 “그래, 네 뜻대로 해라”라고 긍정적으로 반응하는 부모가 얼마나 될까요? 아마 쉽게 동의하지 않으실 겁니다.
오히려 갭이어 기간 동안 아이가 학업에 방해가 되지는 않을까, 취업하면서 불이익을 당하지는 않을까, 아니면 갭이어를 하면서 장난만 치는 건 아닌지, 걱정이 먼저 생각나는 것은 당연합니다. 당신이 성인이 된 대학생이라 할지라도, 당신의 부모님은 여전히 어린아이처럼 보일 것입니다. 이번 글에서는 자녀가 갭이어를 보내는 것에 대해 부모들이 갖고 있는 몇 가지 우려 사항에 대해 이야기하고 싶습니다.
Q1. 학업을 잠시 중단하고 갭이어를 가지면, 학업에 방해가 되지 않을까?
갭이어를 마치고 온 학생들은 오히려 학업 성취도가 높다는 연구 결과가 이러한 걱정을 해소해줄 것이라고 생각한다. 실제 사례를 보자면 호주, 뉴질랜드, 미국, 영국 대학에서도 갭이어라는 제도를 도입 후 우수학생들의 중도포기가 줄었고 학업 성취도 역시 높아졌다고 한다.
갭이어를 가지면 학업에서는 맛 볼 수 없는 것들을 경험할 수 있다. 그리고 이러한 경험들이 자신의 진로와 학업에 열중하게 만들어 준다. 자신의 갭이어 스토리로 ‘파란 날을 달리다’책을 쓴 이준엽씨는 갭이어 기간 동안 학업을 중단하고 이스라엘 봉사프로그램을 통해 농장에서 노동일을 했다고 한다.
학업적인 측면에서 보자면 힘든 노동이 무의미해 보일 수 있다. 그렇지만 세상은 학업으로만 이해할 수 없다. 갭이어를 통해 보다 더 넓은 세상을 이해하고 경험하게 되면, 오히려 이것이자신의 진로와 학업에 열중하게 해줄 것이다.
Q2. 갭이어을 가지면 취업할 때 불이익이 있지 않을까요?
갭이어는 우선 자기 자신에게 멋진 경험이 되지만, 동시에 취업에선 누구보다도 특별한 스펙 또는 스토리가 될 수 있다. 물론 갭이어를 스펙으로만 보는 태도는 옳지 않다. 달리 말하면, 갭이어의 목적은 특별한 스펙이 아니다. 갭이어는 인생을 배울 수 있는 가장 값진 경험이기 때문이다. 갭이어의 경험은 취업에서도 빛이 난다.
취업의 첫 단계는 자기소개서를 작성하기다. 자기소개서는 자신이 어떠한 인생을 살아왔는지를 쓰는 것이다. 남들과 다른 인생을 살아온 사람과 그렇지 않은 사람과의 차이는 자기소개서에서 나타난다. 갭이어를 가진 사람은 남들과 다른 인생을 살아온 사람으로 자기소개서에 보다 자신의 특별함을 어필 할 수 있다. 취업을 담당하는 기업의 입장에서 보자면 한 학생의 갭이어 경험을 특별한 스펙, 스토리로 인지하게 된다. 그래서 갭이어를 가진 학생을 보다 더 눈여겨 보게 된다.
이제 대학생 자녀들도 다 컸고, 자기 스스로 결정을 해야 하는 나이가 되었다. 부모입장에서 봤을 때에는 아직은 애같고 모든 것을 보호해주고 싶지만, 그것은 대학생이 된 자녀에게 오히려 독이 된다. 한번 자녀들을 믿어주는 것은 어떨까?
자녀의 갭이어를 믿어주는 것이 자녀에게는 큰 힘을 받게 될 것이다. 비록 자녀가 갭이어 계획이 실패할 수 도 있다. 그렇지만 자유롭게 실패를 할 수 있는 경험은 아마 지금 대학생들에게 허용된 경험일 것이다. 갭이어를 보내고 나서 자녀들은 많이 성장 해 있을 것이고 부모들도 이를 느끼게 될 것이다. 자녀들의 갭이어를 믿어주는 것이 자녀를 위한 멋진 방법이다.
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